Ook bij viering 50-jarig jubileum Frigo Group staan de medewerkers centraal

De Frigo Group bestaat dit jaar een halve eeuw. Met het besluit om in Nieuw-Vennep een vrieshuis te bouwen, legde Hein van Elderen in 1973 de basis van de logistieke dienstverlener in diepvries. Bij de viering van het jubileum van het familiebedrijf, staan alle medewerkers op 7 en 8 oktober centraal.

“Een medewerker moet je behandelen zoals je zelf ook behandeld wilt worden”, was een van de gevleugelde uitspraken van Hein van Elderen. Gesteund door zijn vrouw Ank, besloot de ondernemende en sociaal bewogen akkerbouwer in 1973 om een vrieshuis te bouwen. Het zinde hem namelijk niet dat hij de knolselderij die hij zelf teelde niet kon bewaren. Het duurde niet lang voor Van Elderen ook palletplaatsen begon te verhuren aan andere bedrijven. Met de groei van het bedrijf nam ook het aantal medewerkers snel toe. Binnen de Frigo Group hebben zij altijd een centrale plaats in genomen. Het geringe verloop onder het personeel en het grote aantal langdurige dienstverbanden, zijn illustratief voor de sfeer en de goede arbeidsvoorwaarden en -omstandigheden binnen het familiebedrijf.

Veel veranderd
Saskia Enthoven kan erover meepraten. Elf jaar nadat de eerste paal van het vrieshuis in Nieuw-Vennep de grond in ging, trad zij in 1984 als administratief medewerker in dienst van Van Elderen. “Ik was achttien en vond het best spannend, maar na een gesprek met mijnheer Van Elderen voelde ik me meteen op mijn gemak, bij de familie en binnen het bedrijf,” herinnert ze zich. “Dat is eigenlijk altijd zo gebleven. Het was als een puzzel die meteen in elkaar paste.”
Saskia hield zich vooral bezig met de voorraadadministratie van een grote klant. “In het begin deden we dat met behulp van een telex. We maakten toen ook nog gebruik van typemachines. Ook wat dat betreft is er in de loop der jaren natuurlijk ontzettend veel veranderd.”

Twee diepgevroren kippen
Zelf geboren en getogen in Lisserbroek, trouwde Saskia met een akkerbouwer Pieter Enthoven uit Nieuw-Vennep. Het toeval wil dat het eerste Frigo-vrieshuis is gebouwd op grond die Hein van Elderen kocht van zijn familie. “In 1990 zijn mijn man en ik met het akkerbouwbedrijf naar Zeewolde verhuisd,” blikt Saskia terug. “Dat betekende het einde van mijn eerste dienstverband bij Frigo. Toen we door omstandigheden in 1996 terugkeerden naar de Haarlemmermeer, inmiddels twee zoons rijker, stond Hein van Elderen al snel op de stoep. Ik zal het nooit vergeten: als kerstcadeau had hij twee diepgevroren kippen bij zich. En hij had een vraag: of ik weer bij Frigo wilde komen werken.”
Dat deed Saskia en ze kreeg er geen spijt van. “Het bedrijf was inmiddels al een stuk groter en moderner maar voor mij was het een warm bad. Collega’s, klanten… Het was of ik nooit was weggeweest.”

Wisseling van de wacht
Tijdens dit tweede dienstverband maakte Saskia een wisseling van de wacht mee binnen de directie: Hein van Elderen droeg het stokje in Nieuw-Vennep in 1999 over aan zijn dochter Margreet van Elderen. Anno 2023 is zij nog steeds CEO van de Frigo Group, die bestaat uit het 120.000 m2 grote vrieshuis in Nieuw-Vennep en drie bedrijven in Geldermalsen: Frigo Group Transport, Frigo Group Logistics en FGT Warehousing. “Margreet heeft de leiding van het bedrijf in de geest van haar vader voortgezet,” vindt Saskia. “De medewerkers staan centraal en krijgen zo veel verantwoordelijkheid als ze aankunnen. Zelf was ik jaarlijks met veel plezier een van de organisatoren van het bedrijfsuitje, dat wordt gehouden om de teamspirit nog beter te maken. Met z’n allen hebben we heel leuke activiteiten en feesten meegemaakt.”