Frigo Group-oprichter Hein van Elderen overleden
Ruim vier maanden na zijn vrouw Ank, is eind vorig jaar Frigo Group-oprichter Hein van Elderen overleden.
Van Elderen legde in 1973 de basis voor de Frigo Group door aan de IJweg in Nieuw-Vennep eigenhandig een vrieshuis te bouwen. Daarin wilde hij onder andere de knolselderij bewaren die hij als akkerbouwer teelde, naast gewassen als rode bieten, aardappelen en tarwe. Omdat er al snel ook producten van andere bedrijven langdurig werden opgeslagen bij een temperatuur van ruim -20 °C, moest het vrieshuis al in 1975 fors worden uitgebreid. Het was de eerste expansie van de ondernemende Van Elderen, die later ook vrieshuizen bouwde dan wel overnam in onder andere Rotterdam, Roermond, ’s-Heerenberg, Lommel (België) en Montigny-le-Roi (Frankrijk). Omdat de grove tuinbouw niet langer viel te combineren met de vele werkzaamheden in de goed draaiende vrieshuizen, zette hij in 1983 met pijn in het hart (‘In feite ben ik altijd boer gebleven’) een punt achter de akkerbouw.
Echt familiebedrijf
Mede dankzij Hein en Ank van Elderen bleef de Frigo Group altijd een echt familiebedrijf, inclusief alle goede eigenschappen die daarbij horen. Het vrieshuis in ’s-Heerenberg’ werd in 1999 overgenomen door hun dochter Wil van Elderen en haar man Henk van Veen. In datzelfde jaar nam hun dochter Margreet van Elderen het vrieshuis in Nieuw-Vennep over, dat op dat moment al een capaciteit van 120.000 m³ had.
Inclusief de start van Frigo Group Logistics (2007) en Frigo Group Transport (2015), volgde het echtpaar Van Elderen de groei van de Frigo Group in de jaren die volgden op de voet. Tot hun dood zouden ze ook naast het bedrijf blijven wonen. Ank van Elderen overleed op 21 juni 2022 op 81-jarige leeftijd. Hein van Elderen overleefde zijn vrouw ruim vier maanden: hij overleed op 28 oktober 2022 op 88-jarige leeftijd. Zowel binnen het bedrijf als binnen de familie ging het afscheid gepaard met verdriet, maar ook met dankbaarheid voor alles wat Hein en Ank van Elderen hebben betekend voor hun kinderen en kleinkinderen, medewerkers én de Frigo Group.
50-jarig bestaan
In het zicht van het 50-jarig bestaan van de Frigo Group later dit jaar, zet Margreet van Elderen het bedrijf voort in de geest van haar vader. In dat verband wijst ze naar enkele gevleugelde uitspraken van hem, die ook te vinden zijn in de ‘geschiedenis van de Frigo Group’ elders op deze site. “Je moet niet alles voor jezelf willen houden maar anderen ook wat gunnen. Dan helpen ze jou ook als het nodig is.” Over medewerkers: ‘Die moet je behandelen zoals je zelf ook behandeld wilt worden.” En over ondernemers: “Een goede baas zit niet ergens bovenin, in een ivoren toren, maar weet precies wat er gebeurt op zijn bedrijf én heeft oog voor zijn mensen.”